Die frühe Entwicklung der Roboter ab 1920 ist eine faszinierende Phase in der Geschichte der Robotik, in der die ersten grundlegenden Konzepte und Maschinen entstanden, die den Weg für die heutige Robotik ebneten. Der tschechische Schriftsteller Karel Čapek prägte den Begriff Roboter erstmals 1921 in seinem Theaterstück „R.U.R.“, in dem er Maschinen beschrieb, die für Menschen arbeiten könnten.
In den 1920er und 1930er Jahren folgten die ersten rudimentären Roboter, die oft eher mechanische Kuriositäten als voll funktionsfähige Maschinen waren. Dennoch spiegelten sie das wachsende Interesse und die Fortschritte in der Entwicklung intelligenter Maschinen wider. Es entstanden die ersten grundlegenden Ideen über die Funktion und das Potenzial von Robotern, die sich allerdings erst in den folgenden Jahrzehnten entfalten konnten.
Mit den technischen Fortschritten der 1940er Jahre nahm die Entwicklung der Roboter Fahrt auf. Es gab die ersten Anwendungen in industriellen Prozessen und militärischen Projekten. Diese frühen Roboter waren zwar weit von den komplexen Systemen entfernt, die wir heute kennen, doch sie legten wichtige Grundlagen in den Bereichen Steuerungstechnik und Automatisierung.
Dieser Artikel gibt einen groben Überblick über die Anfänge der Robotik, beginnend mit den ersten mechanischen Konstruktionen bis hin zu den wegweisenden Entwicklungen der 1950er Jahre.