Die GmbH ist aus der deutschen Wirtschaft nicht wegzudenken. Sie wirkt so selbstverständlich, als hätte es sie immer gegeben. Tatsächlich ist sie eine bewusste Erfindung des Gesetzgebers: Es gab kein historisches Vorbild, das man nur hätte aufschreiben müssen. Die GmbH wurde entworfen, um eine konkrete Lücke im Wirtschaftsrecht des Kaiserreichs zu schließen.
Ihre Geschichte erklärt, warum die GmbH so funktioniert, wie sie funktioniert: warum es ein Stammkapital gibt, warum der Notar beteiligt ist und warum die Haftungsbeschränkung erst mit der Eintragung greift. Dieser Beitrag zeichnet nach, wie die Rechtsform entstand, wie sie sich durchsetzte und was Unternehmer heute daraus mitnehmen können.