Weltkrieg

Öl, Sicherheit und Macht: Allianz zwischen USA und Saudi-Arabien

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Historische Illustration: Illustrative Darstellung des Treffens von Franklin D. Roosevelt und König Ibn Saud auf einem Schiffsdeck 1945. Serie: Das große Spiel ums Öl; udo-schwerd.de.

Öl, Sicherheit und Macht bilden das Fundament der Allianz zwischen Saudi-Arabien und den USA, die in den 1930er-Jahren begann. Historisch gesehen ist Saudi-Arabien neben Israel einer der wichtigsten strategischen Partner der USA im Nahen Osten, vor allem wegen seiner enormen Ölreserven. Der Grundstein für die umfassende Partnerschaft in Wirtschafts- und Sicherheitsfragen wurde 1945 mit dem Treffen zwischen US-Präsident Franklin D. Roosevelt und König Abdulaziz Ibn Saud an Bord der USS Quincy im Suezkanal gelegt.

Die Beziehungen zwischen den USA und Saudi-Arabien gehören zu den bedeutendsten und beständigsten bilateralen Verbindungen der USA im Nahen Osten. Allerdings sind sie auch komplex und wurden im Laufe der Geschichte mehrfach auf die Probe gestellt, insbesondere während der arabisch-israelischen Konflikte und des Irakkriegs. Die Beteiligung saudischer Staatsbürger an den Terroranschlägen vom 11. September 2001, der zweite Irakkrieg, die Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018 sowie Meinungsverschiedenheiten über den Umgang mit dem Iran haben wiederholt zu einer Neubewertung der Allianz geführt.

Zunehmende wirtschaftliche Kooperationen zwischen Saudi-Arabien und China und Chinas wachsender politischer Einfluss im Nahen Osten stellen die strategische Allianz mit den USA vor neue Herausforderungen.

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Das Sanremo-Ölabkommen vom 24. April 1920 und seine Folgen

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Historische Illustration: Diplomaten beraten über eine Karte des Nahen Ostens als Motiv zum Sanremo-Ölabkommen. Serie: Das große Spiel ums Öl; udo-schwerd.de.

Im Rahmen der Sanremo-Konferenz nach dem Ersten Weltkrieg unterzeichneten Regierungsvertreter von Großbritannien und Frankreich im April 1920 das Sanremo-Ölabkommen. Während die Konferenz insgesamt darauf abzielte, die territoriale Neuordnung und politische Verwaltung der ehemaligen Gebiete des Osmanischen Reichs nach dem Ende des Krieges festzulegen, konzentrierte sich das Sanremo-Ölabkommen speziell auf die Aufteilung und Kontrolle der wertvollen Ölvorkommen in der Region.

Mit dem Sanremo-Ölabkommen sicherte sich Großbritannien eine dominierende Position in Mesopotamien (heutiger Irak) und erhielt damit die Kontrolle über einen bedeutenden Teil der weltweiten Ölreserven. Diese Entwicklung führte zu langwierigen Auseinandersetzungen mit den USA, deren Ölunternehmen ebenfalls großes Interesse an diesen Ressourcen hatten. Fortan drängten sowohl der US-Außenminister Bainbridge Colby (unter Präsident Woodrow Wilson) als auch später Charles Evans Hughes (unter Präsident Warren G. Harding) energisch darauf, dass auch amerikanische Ölgesellschaften an der Erschließung der Ölvorkommen beteiligt werden.

Einflussreiche Persönlichkeiten und Unternehmer wie John D. Rockefeller (Standard Oil) und Harry F. Sinclair (Sinclair Oil) forderten aktiv Zugang zu den reichen Ölvorkommen, was ihnen von Großbritannien verwehrt wurde. Die Forderungen der US-Regierung und der amerikanischen Ölunternehmen unterstrichen die wachsende strategische Bedeutung von Öl und markierten den Beginn eines internationalen Wettbewerbs um die Kontrolle über die Energieversorgung des 20. Jahrhunderts. Dieses Ringen um Einfluss und Ressourcen prägte die geopolitische Landschaft nicht nur unmittelbar nach dem Ende des Ersten Weltkriegs, sondern weit darüber hinaus.

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Vorgeschichte zur Gründung der Turkish Petroleum Company

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Historische Illustration: Internationale Geschäftsleute beraten über eine Mesopotamienkarte als Motiv zur Turkish Petroleum Company. Serie: Das große Spiel ums Öl; udo-schwerd.de.

Die Vorgeschichte zur Gründung der Turkish Petroleum Company (TPC) beginnt im frühen 20. Jahrhundert und markiert die Endphase des Osmanischen Reichs. Sie ist geprägt von bedeutenden historischen Ereignissen und langjährigen Verhandlungen zwischen den Großmächten des Deutschen Kaiserreichs unter Kaiser Wilhelm II. und Großbritannien, die um den Zugang zu den reichen Ölvorkommen im heutigen Irak konkurrierten.

Der Ausgangspunkt dieser spannenden Geschichte ist die Erteilung einer Konzession an die Deutsche Bank als Teil eines ehrgeizigen Projekts zur Finanzierung und zum Bau einer Bahnstrecke von Istanbul (damals noch Konstantinopel) nach Bagdad, der heutigen Hauptstadt des Iraks. Diese Bahnverbindung, bekannt als Bagdadbahn, sollte nicht nur den Transport von Gütern und Menschen erleichtern, sondern auch den strategischen Zugang zu den wertvollen Rohstoffvorkommen der Region sichern.

Ein Bericht des britischen Geschäftsmanns C. Gulbenkian über vielversprechende Ölvorkommen im heutigen Irak (damals Mesopotamien und Teil des Osmanischen Reichs) intensivierte auch das Interesse Großbritanniens an der Region. Trotz intensiver Verhandlungen mit dem Sultan konnte jedoch weder Kaiser Wilhelm II. noch Großbritannien eine umfassende Ölkonzession erringen. Letztendlich war es die Jungtürkische Revolution, die den entscheidenden Durchbruch brachte und zur Gründung der National Bank of Turkey und der Turkish Petroleum Company führte, die dann eine zentrale Rolle in der Entwicklung der globalen Ölindustrie spielte.

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